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Um guia para iniciantes fazer a prova de café e melhorar seu paladar
Tire o máximo proveito de suas sessões de café aprendendo o que procurar no perfil de sabor.
Publicado em Fevereiro 27, 2022
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Chandra Melo
Especialistas em café@The Coffee Lab
A xícara de café já existe há algum tempo, embora algumas pessoas acreditem que seja uma tendência relativamente nova. O que mudou recentemente é que mais pessoas começaram a expressar interesse em aprender como a cupping funciona, e a atividade teve um grande aumento de atenção nas mídias sociais. Não é difícil ver o apelo – é divertido, não é difícil de aprender e permite que você experimente seu hobby favorito de uma maneira completamente nova, explorando muitos gostos de perfil diferentes e talvez até encontrando a sua nova opção favorita.
Tal como acontece com muitos hobbies semelhantes, a melhor maneira de começar a tomar café é devagar. Pode demorar um pouco para se acostumar com esse hobby. Mas o que significa cupping? E como se começa afinal? Vamos dar uma olhada em alguns dos princípios básicos.
O que é xícara de café?
Então, o que é cupping em primeiro lugar? Degustar o café refere-se simplesmente a degustá-lo com mais atenção e tentar explorar os diversos sabores e combinações sutis que você pode identificar. Este é um processo delicado que envolve preparar o café de uma certa maneira e depois experimentá-lo de tantas perspectivas diferentes quanto possível. Um bom degustador deve aprender a identificar muitos perfis de sabores diferentes e saber em quais combinações eles podem esperar encontrá-los. Eles também devem aprender a usar todos os seus sentidos – não apenas provar, mas também cheirar o café e absorver completamente seu perfil.
Até mesmo seus olhos podem desempenhar um papel aqui. A aparência do seu café pode afetar sua percepção do sabor, embora algumas pessoas prontamente lhe digam que não são “enganadas” por isso. É importante entender os diferentes aspectos que entram em jogo ao provar uma boa xícara de café e levar algum tempo para se familiarizar com o que você pode esperar.
Comece com o básico mais popular
Se você ainda é novo no cupping, deve começar devagar. Há muito o que aprender sobre esse hobby, e pode ser bastante esmagador no começo. Você deve começar com alguns grãos bem básicos – não faça nada muito extravagante. Na verdade, se você tem uma mistura favorita, provavelmente é melhor começar com essa. A degustação pode fornecer uma perspectiva totalmente nova sobre o seu café, e você descobrirá rapidamente coisas novas sobre as marcas que conhece há algum tempo.
Experimente algumas marcas diferentes e veja como elas se comparam. Você também pode fazer alguns testes cegos se quiser começar com uma nota mais interessante. Apenas tenha em mente que isso pode levar a algumas percepções desconfortáveis sobre misturas que você gostou até agora. Vale a pena gastar o dobro em uma mistura específica quando você não consegue perceber a diferença de sabor no final?
Dicas Básicas do Cupping
O mais importante é garantir que não haja nada para distraí-lo do que está fazendo. Seu ambiente deve ser o mais “estéril” possível, principalmente no que diz respeito aos cheiros. O ruído também pode dificultar a concentração, e mesmo que você obviamente não esteja usando seus ouvidos durante o cupping, fazer isso em um ambiente silencioso pode ter um efeito surpreendentemente perceptível em seus resultados.
Prepare várias xícaras de café de sua escolha e, em seguida, prepare sua melhor colher de xícara de café. Não comece imediatamente a tomar o café! O primeiro passo é verificar o aroma da superfície. Aprecie o máximo que puder, experimente todos os diferentes sabores que puder identificar. Em seguida, quebre delicadamente a crosta com sua colher de xícara. Cheire o resultado – você deve notar um aroma distintamente diferente, muito mais rico em notas. Repita isso para todos os copos que você está provando.
Nesse ponto, algumas pessoas gostam de usar uma colher separada para remover algumas substâncias do café, principalmente o excesso de óleos e a borra. Este é um tema um pouco controverso, pois alguns acreditam que a única maneira de obter o sabor “adequado” de uma determinada mistura é experimentá-la com tudo intacto. Se você concorda ou não, depende de você – ninguém vai julgá-lo. O importante é que você permaneça consistente em sua escolha. Não faz sentido comparar duas misturas onde uma foi desnatada e a outra não.
Experimente diferentes métodos de preparação
Cupping também é experimentar diferentes métodos de preparação e observar como eles afetam o sabor. Se você usou apenas um método específico para preparar seu café até agora, isso pode abrir seus olhos para um mundo inteiro de possibilidades diferentes. Você pode até organizar uma sessão envolvendo várias xícaras do mesmo café, apenas preparado de maneiras diferentes. Experimente uma prensa francesa, máquina de café espresso e várias outras abordagens e métodos de preparo.
Este é outro ponto que pode levar alguns entusiastas do cupping a discutir. Alguns afirmam que o café deve sempre ser preparado de uma maneira específica para fins de degustação, e que diferentes métodos de preparação não têm lugar na degustação tradicional. A cena vem mudando rapidamente nos últimos anos, e muitas pessoas gostam da ideia de usar o cupping para comparar diferentes métodos de preparação. Se você gosta disso, não há nada de errado com isso. É verdade que não é sobre isso que se trata o cupping “oficial”. Mas, a menos que você queira se tornar um profissional de verdade na área, por que você deveria se importar? O ponto principal no final é se divertir e usar isso para explorar novas maneiras de desfrutar do seu café.
Como manter seus resultados consistentes
Como mencionamos acima, o mais importante em uma boa sessão de cupping é a consistência. Você tem que fazer o seu melhor para garantir que seu café seja preparado exatamente da mesma maneira todas as vezes, caso contrário, você não pode ter certeza de onde as diferenças de sabor estão realmente vindo. Reserve algum tempo para trabalhar em sua própria receita – descubra quanta água você gosta de usar, sua temperatura ideal de preparo, tamanho da moagem e tudo mais que possa afetar o sabor. Em seguida, anote esses detalhes e certifique-se de seguir esta receita o mais próximo possível para cada bebida que você fizer.
Pode levar algum tempo e esforço para descobrir a configuração perfeita para suas sessões de cupping, mas valerá a pena. Se você se preocupa em descobrir qual café você mais gosta, essa é uma das etapas de preparação mais importantes.
Acompanhando seu progresso
Pode ser difícil acompanhar o que você gosta e o que não gosta, especialmente se estiver tentando fazer da maneira certa e aprender sobre todos os diferentes perfis e notas de sabor. É importante acompanhar seu progresso de alguma forma para que você possa ter uma base sólida para comparar seus resultados futuros. Anotar as coisas em um caderno é a maneira mais simples de fazer isso – apenas certifique-se de ter um formato consistente e cumpri-lo. As tabelas podem ser uma boa maneira de organizar todos os seus dados e identificar alguns padrões interessantes. Se você quiser levar as coisas um passo adiante, poderá transferir suas descobertas para um formato digital e usar ferramentas como o Excel para filtrar e classificar os seus resultados.
Comece a aprender sobre sabores em detalhes
O próximo passo, se você achar que gosta de degustação, é começar a aprender sobre todos os diferentes sabores com o máximo de detalhes possível. Há um enorme gráfico deles, e dezenas de termos que são padrão no campo e precisam ser memorizados. Você também deve passar por sessões de degustação suficientes para poder identificar esses sabores também. Isso tudo pode demorar um pouco, mas isso é parte do que torna o cupping um hobby tão atraente para algumas pessoas. É um mundo enorme para explorar, e você nunca se sentirá entediado.
Junte-se à Comunidade
Sobre este ser um mundo enorme, lembre-se de que também existem muitas comunidades ativas de cupping – online e offline. Junte-se a um grupo se quiser compartilhar a alegria de sua experiência, converse com outras pessoas e veja o que elas gostam no cupping em geral. Esta é uma ótima maneira de encontrar novos amigos em sua área local também, especialmente se você se sente entediado regularmente bebendo suas saborosas xícaras de café e deseja compartilhá-las com outra pessoa. Apenas lembre-se do que dissemos acima – os coffee cuppers podem ser bastante exigentes, então não se surpreenda se as pessoas tiverem uma atitude estranha sobre algumas de suas escolhas em relação ao hobby.
Pronto para começar? Basta pegar um monte de seus grãos favoritos, um pouco de água quente e uma boa colher de cupping – e você está pronto para ir! Há tanto para explorar nesse canto do hobby do café que você pode se sentir completamente perdido nas primeiras semanas. E depois disso, você perceberá que está apenas começando.
Sobre o Autor
Chandra Melo
Marketing as job, barista as passion. An authentic coffee lover, looking for the next fantastic cup of coffee that I will fall in love with. Coffee, for me, is more than a beverage. It's about community and connection - how can all the world consume the same fruit? And differently? How can we have so many different tastes? I also don't know. And because of this, I feel in love each day more for this world. Happy to share and make a change in the coffee community.
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