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Comment le Café A Façonné la Révolution Industrielle
Retraçons le rôle du café à travers l'histoire moderne
Publié Décembre 15, 2021
Léa Haumuller
Experts en café@The Coffee Lab
Personne ne peut nier le pouvoir d'une tasse de café, surtout les matins paresseux avec une journée entière à venir. Le café est le carburant de la société moderne, nous aidant à mieux nous adapter à nos précieuses heures que jamais auparavant. Mais cela n'a pas toujours été le cas. L'essor du café en tant que produit de base de tous les jours remonte à des siècles, à travers les révolutions, les interdictions et l'aube des Lumières.
La Révolution Industrielle a été un changement monumental dans notre façon de vivre. Les gens ont commencé à quitter les fermes pour s'installer dans des villes surpeuplées où ils travaillaient 12 à 16 heures par jour, presque tous les jours de la semaine. La vie s'est soudainement accélérée et nous avions besoin d'un moyen de la rattraper. Le café fit son entrée et la productivité humaine grimpa en flèche, entraînant la modernisation à travers le monde.
Que faisions-nous avant le café ?
La vie était très différente avant la Révolution Industrielle. Les journées de travail étaient régulées par la lumière naturelle, les travailleurs se levant à l'aube pour vaquer à leurs tâches et se retirant à la tombée de la nuit. Le manque d'électricité ou d'éclairage adéquat limitait le nombre d'heures disponibles pour le travail. Tout cela a changé avec l'essor des premières usines, qui coïncide avec l'augmentation de la consommation de café en Europe.
Les heures de travail plus courtes à l'ère préindustrielle signifiaient qu'il n'y avait pas vraiment besoin de quelque chose pour nous tenir éveillés ou nous aider à passer de longues journées. La plupart des gens buvaient de l'alcool tout au long de la journée, de la même manière que nous buvons maintenant du café. L'eau potable était insalubre et l'alcool comme la bière était rafraîchissant et aidait les gens à faire face aux difficultés physiques de la plupart des travaux à cette époque.
Les salaires étaient bas, les aliments nutritifs étaient difficiles à trouver et l'eau était presque imbuvable. Les gens, y compris les enfants qui travaillaient souvent dans les mines et les usines, comptaient beaucoup sur la bière dans leur alimentation. La « soupe à la bière » était même un petit-déjeuner populaire. Sans surprise, personne ne pouvait travailler comme ça très longtemps. Au fur et à mesure que l'industrialisation progressait, les heures de travail sont devenues plus longues grâce à l'électrification, les gens se sont déplacés vers les villes pour des emplois urbains et le quart de travail de 24 heures est devenu une réalité.
Cela a conduit à la popularité du café en tant que stimulant pour aider les gens à travailler plus longtemps, à s'adapter aux quarts de nuit et à poursuivre des activités plus intellectuelles. L'essor des cafés s'est avéré être un terrain fertile pour les artistes, les poètes, les politiciens, les révolutionnaires et même les ouvriers d'usine.
Cafés : de la Révolution aux Lumières
Les tout premiers cafés datent de l'Empire ottoman. Ces cafés ont servi d'espaces de rassemblement communautaire égalitaires, érodant des siècles de divisions sociétales. Tout comme les cafés qui allaient apparaître en Europe, ces cafés ottomans ont fini par être considérés comme des terrains fertiles pour les dissidents et les révolutionnaires. Diverses interdictions sur le café ont été adoptées et abrogées, mais cela n'a pas empêché la propagation des cafés en Europe.
Le premier café de Londres a ouvert ses portes en 1652. Cela a provoqué un bouleversement social majeur : la société anglaise était hiérarchisée et les cafés, qui avaient des tables communes, ont obligé les gens à se mêler à travers les divisions de classe.
De plus en plus de cafés ont ouvert à Londres et dans les grandes villes Européennes. Les tables communes étaient souvent couvertes de journaux, incitant les gens à s'intéresser aux affaires publiques et même à participer à la rédaction de l'actualité.
Toute cette liberté d'expression s'est avérée trop lourde pour le monarque Britannique Charles II, qui a ordonné la fermeture de tous les cafés de Londres. Mais cela fût en vain - l'interdiction n'a duré que 11 jours avant que la demande du public ne rouvre les cafés.
Bientôt, les cafés ont commencé à se trouver des niches, certains cafés étant fréquentés par des poètes, tandis qu'un autre pouvait s'adresser aux scientifiques, etc. Sir Isaac Newton était un célèbre patron du café grec près de Fleet Street, où il aurait un jour disséqué un dauphin sur une table.
Des géants de la littérature comme Alexander Pope et Jonathan Swift étaient des habitués du Will's Coffee House. Certaines grandes institutions modernes ont commencé en tant que cafés comme le Jonathan's Coffee House dans Exchange Alley, qui allait devenir la Bourse de Londres.
De l'autre côté de l'Atlantique, le café devenait un choix plus patriotique que le thé. À New York, le Merchant's Coffee House était un lieu de rassemblement commun pour les révolutionnaires qui s'efforçaient de rompre avec la Couronne. Dans les années 1780, ce même café sera le berceau de la Bank of New York et de la réorganisation de la New York Chamber of Commerce.
Une ferveur révolutionnaire similaire s'éveillait dans les cafés de Paris, où philosophes et agitateurs Républicains se réunissaient pour planifier leurs activités et promouvoir les arts. De nombreux grands écrivains et penseurs étaient des habitués des cafés de la ville qui sont devenus des lieux de débats animés et de collaboration artistique.
De l'Empire Ottoman à nos cafés modernes, le café a toujours été un agent de changement. Le café nous a aidés à développer nos activités intellectuelles, à stimuler la croissance industrielle et nous donne simplement l'occasion de parler et d'apprendre davantage des autres. La prochaine révolution que nous voyons liée au café se situe au sein de l'industrie elle-même. L'industrie du café est pionnière dans la recherche pour atténuer le changement climatique et promouvoir une plus grande traçabilité sur le marché F&B. Nul doute que ce ne sera pas la dernière grande entreprise inspirée par le café.
À propos de l'auteur
Léa Haumuller
Student starting in life and translating/proofreading as a small job for my first steps into the active world.
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