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Guide du Café Philippin
Des débuts brillants à l'espoir d'un avenir meilleur, voici l'histoire du café Philippin
Publié Février 14, 2022
Léa Haumuller
Experts en café@The Coffee Lab
Certes, les Philippines ne sont pas le premier endroit auquel vous pensez quand vous pensez aux origines du café, mais ne les écartez pas pour l'instant ! Le café philippin est unique pour une raison majeure : ce petit pays cultive les quatre principaux types de café : Arabica, Robusta, Liberica et Excelsa. Comment réussissent-ils cet exploit impressionnant? Plongeons et découvrons.
Histoire de la production de café aux Philippines
Le café philippin est beaucoup plus ancien que vous ne le pensez. Les premiers caféiers ont été apportés par les colons espagnols au 18ème siècle. Il est rapidement devenu une industrie majeure et il y a 200 ans, les Philippines étaient le 4e producteur de café au monde. Par la suite, la guerre civile américaine dans les années 1860 a alimenté la demande de café philippin car les importations en provenance du Brésil sont devenues trop chères. L'ouverture du canal de Suez a également facilité le mouvement du café philippin vers l'Europe.
Lorsqu'un fléau de rouille du café a frappé le Brésil, l'Indonésie et l'Afrique de 1887 à 1889, les Philippines étaient l'un des seuls pays producteurs de café non touchés, ce qui a favorisé leur boom du café. Cette bonne fortune n'a cependant pas duré et finalement, la rouille du café est entrée dans le pays et, avec les infestations d'insectes, elle a décimé les plants de café locaux et la production a fortement diminué. Après la Seconde Guerre mondiale, des plants de café résistants aux maladies ont été introduits et la production de café instantané a pris le relais.
Au 21e siècle, la demande locale de café a considérablement augmenté, mais le changement climatique et la pandémie de coronavirus ont jeté un voile sur la production de café. Mais tout n'est pas sombre pour le café philippin - en 2020, un café cultivé localement a remporté pour la première fois le championnat national des baristas des Philippines (PNBC).
Où est cultivé le café philippin ?
Les Philippines se composent de plus de 7 000 petites îles et le climat varie d'une île à l'autre. Cette grande diversité de microclimats explique en partie pourquoi tant de variétés différentes de café peuvent être cultivées ici. Environ 85% du café philippin est du Robusta, 7% de l'Excelsa, environ 5% de l'Arabica et les 3% restants du Liberica.
Les plantations de Robusta sont réparties sur diverses zones telles que Bukidnon, Sultan Kudarat, Bataan, Bohol, Cebu, Compostela Valley et Palawan. Une majorité de la récolte est achetée par Nestlé pour faire du café instantané. Sultan Kudarat produit actuellement le plus de café aux Philippines, cultivant principalement du Robusta et de l'Arabica. Liberica et Excelsa sont principalement cultivés à Sulu. Les autres grandes zones de culture comprennent Batangas, Cavite, Bukidnon, Kalinga et Davao Oriental.
Le café philippin le plus unique doit être leur Liberica, connu localement sous le nom de Kapeng Barako ou simplement Barako. Cultivés dans les provinces de Batangas et de Cavite, les plants de café Barako sont beaucoup plus gros que les autres cépages, atteignant 20 m de hauteur. Ce café est immensément populaire localement et apprécié pour sa saveur forte et distincte qui a été comparée à l'anis. Les plantes Barako peuvent être difficiles à gérer car la hauteur des arbres signifie qu'il faut des échelles pour récolter. Les plantes prennent également beaucoup de place. La plupart des Barako sont cultivés dans de petites exploitations et sont rarement exportés car la demande locale est si élevée. Ce café est tellement apprécié qu'il est même utilisé dans les soupes et autres plats, ainsi que dans les soins de beauté.
Problèmes liés à la production de café philippin de spécialité
Malgré une gamme aussi large de variétés de café, la croissance a été lente dans l'industrie du café aux Philippines. Cela s'explique en partie par le fait qu'il est moins cher d'importer du café des pays voisins et en partie par le manque d'infrastructures.
La demande locale de café est si élevée que la production locale ne peut pas suivre. Cela force le besoin d'importations, principalement d'Indonésie et du Vietnam. Comme la plupart de la production locale est à petite échelle, il revient moins cher d'importer le café plutôt que de le cultiver. Il y a aussi un doute persistant sur la qualité du café philippin car il n'y a presque aucune traçabilité. Tous ces facteurs se combinent pour rendre le café importé plus attrayant pour les habitants qui le considèrent comme de meilleure qualité, plus fiable et souvent moins cher.
Deuxièmement, il y a un énorme fossé dans l'infrastructure avec un manque d'entrepôts, d'unités de traitement et de centres commerciaux. Cela laisse les agriculteurs dans le noir, avec peu de ressources pour apprendre et améliorer leurs cultures. Une mauvaise gestion de la récolte, de la transformation, de la torréfaction et de la mouture réduit la qualité finale du café, ce qui renforce l'idée que le café philippin ne peut pas être une spécialité. Le changement climatique a également fait des ravages dans les plantations, avec de fréquents typhons détruisant les cultures.
Mais cela pourrait changer dans les années à venir. Les agences gouvernementales, les ONG et les entreprises locales se préparent à augmenter la production de café aux Philippines en mettant l'accent sur l'amélioration de la qualité grâce à de meilleures infrastructures, un soutien accru aux agriculteurs et l'amélioration de la crise actuelle des prix. La collaboration et la communication sont les meilleurs moyens d'avancer, permettant aux agriculteurs de s'approprier leur récolte en tant que marque et d'améliorer leur production pour faire monter les prix à un niveau équitable.
Avec des objectifs d'augmentation à la fois du rendement à court terme et de construction d'une durabilité à long terme, l'avenir est prometteur pour le café philippin.
À propos de l'auteur
Léa Haumuller
Student starting in life and translating/proofreading as a small job for my first steps into the active world.
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