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Café comercial versus café de especialidad: ¿cuál es la diferencia?
Si eres nuevo en el consumo de café, es posible que te preguntes si el café de especialidad es disti
Publicado Diciembre 12, 2021
Yker Valerio
Expertos en café@The Coffee Lab
Muchos perciben el café de especialidad como costoso, y la mayoría de los bebedores habituales de café solo están familiarizados con el café comercial. Es posible que algunos ni siquiera se den cuenta de que existe una diferencia entre el café comercial y el de especialidad. Más bien, piensan que todo el café es amargo y ácido.
La mayor diferencia entre los dos radica en la forma en que se cosechan y procesan para el consumo. El café de especialidad implica más cuidado y atención, mientras que el café comercial suele producirse en masa.
¿Qué es el café de especialidad?
El café de especialidad, también conocido como café gourmet, es el café de mayor grado en términos de calidad y sabor. Esto implica controles estrictos a lo largo de la cadena de suministro para garantizar la máxima calidad en cada paso. El café de especialidad ha ganado visibilidad gracias a la tercera ola de café.
La tercera ola del café comenzó a principios de la década de 2000, mostrando un cambio en la forma en que se presenta el café. Ahora, muchos ven el café de especialidad como artesanal, al mismo nivel que los vinos y quesos caros. Esto creó una demanda de café de alta calidad tanto en grano como en taza. Ahora no se trata solo de cómo sabe el café. También se trata de cómo se cultiva, cosecha y procesa.
El café de especialidad proviene de los países productores de café entre los Trópicos de Cáncer y Capricornio, principalmente de América del Sur y Central, África y Asia.
Puntaje de café
En un nivel más técnico, la Asociación de Cafés Especiales (SCA) tiene una escala de calificación detallada para juzgar si el café es de especialidad o no. Muchos amantes del vino pueden comparar esta escala con la escala de 100 puntos de Wine Spectator. Un puntaje de aproximadamente 80 sobre 100 se considera café de especialidad, y el nivel superior obtiene más de 90 puntos. Además de esto, existen tres criterios mínimos para que un café sea considerado café de especialidad:
- El café debe cosecharse a mano.
- Obtiene más de 80 puntos en la escala de calificación de la SCA.
- Debe tener menos de 5 defectos por cada 12 onzas.
La definición ahora está evolucionando para incluir más controles sobre la agricultura sostenible y los factores ambientales. Después de todo, ¿qué tan bueno puede ser el café si se cultiva con sustancias nocivas y es perjudicial para el medio ambiente?
¿Qué es el café comercial?
Cualquier café producido en masa vendido por grandes marcas, tostado y vendido en grandes cantidades se llama café comercial. La mayoría de las personas conocen el afé a través del café comercial. Por lo general, se presenta en forma de café instantáneo.
El café comercial no se prepara con tanto cuidado como el café de especialidad y, a menudo, es más ácido y amargo. El café comercial se trata más como una mercancía. La gente lo comercializa en el mercado de valores y grandes marcas nacionales y multinacionales la venden a granel. En una escala de calidad, el café comercial puntúa 75 puntos o menos en una escala de 100.
Diferencia entre café de especialidad y café comercial
Existen varias diferencias entre el café comercial y el de especialidad:
1. Tipo de granos
Hay dos tipos principales de variedades de café: Arábica y Robusta. Arábica es el tipo dominante, que comprende el 60% del mercado. Los granos de Arábica tienen más valor ya que son menos amargos y tienen un paladar más amplio de sabores. Los frijoles robusta son más resistentes mientras crecen, pero también son más amargos.
El café de especialidad es exclusivamente Arábica, mientras que la mayoría del café comercial es completamente Robusta o una mezcla de Arábica y Robusta.
2. Costo de producción
Uno de los puntos de diferencia más obvios entre el café comercial y el de especialidad es el precio. El café de especialidad es más caro debido a que requiere más mano de obra para su recolección y procesamiento. Además, como es Arábica, es más difícil de cultivar. Por lo tanto, los rendimientos de la cosecha son más bajos, lo que aumenta aún más el precio.
El café de especialidad también cuesta más debido al cuidado que se pone en cada paso del procesamiento, desde el tostado hasta el envasado. Todo se hace en lotes pequeños, y con más intervención humana, lo que lo encarece. El beneficio de esto es la transparencia en todos los niveles y la alta calidad del producto final.
3. Origen de los granos
Los países productores donde se cultiva la mayor parte del café del mundo, se encuentran entre los Trópicos de Cáncer y Capricornio. La mayoría de los cafés especiales se obtienen de esta región. El origen de su café afecta su sabor y calidad en general. Factores como el clima, la altitud, el tipo de suelo y otras condiciones de crecimiento afectan el sabor final.
El origen es importante para muchos consumidores, especialmente para los más involucrados en el café. El café de especialidad de origen único es un mercado enorme donde el origen es el factor fundamental. El café comercial, por otro lado, a menudo se obtiene de múltiples mercados para reducir el costo. Sin embargo, esto da como resultado un sabor mixto y un perfil de sabor poco claro.
4. Condiciones de recolección y control de calidad
Una de las diferencias más fundamentales entre estos cafés comerciales y especiales es cómo se cosechan. El café de especialidad debe recolectarse a mano y solo deben elegirse frutos rojos maduros. Con la recolección manual, podemos asegurarnos de que solo se recolecten las mejores cerezas y se produzca un daño mínimo. Sin embargo, esto hace que el proceso dependa en gran medida del trabajo manual, lo que plantea cuestiones importantes acerca de las condiciones laborales y el comercio justo. El café de especialidad puede ayudar a mejorar las condiciones de trabajo al valorar el comercio justo por encima de la mercantilización del café.
El café comercial también se puede recolectar a mano, pero la mayoría de las veces se hace con máquinas para acelerar el proceso y mantener los costos bajos. El café de especialidad implica pasos adicionales en el proceso de selección, llevados a cabo por trabajadores calificados para eliminar las cerezas defectuosas. Esto le da al café de especialidad una clara ventaja en el control de calidad.
Entonces, ¿cuál es mejor? Para disfrutar del sabor del café, nada puede superar al café de especialidad. El café comercial brinda conveniencia pero a costa de condiciones de trabajo injustas, control de calidad promedio y prácticas agrícolas dañinas. Con el café de especialidad, sabes exactamente cuándo se tostó tu café, de dónde vino y qué esperar en tu taza. En última instancia, es la mejor opción tanto para los consumidores como para la industria del café.
Acerca del autor
Yker Valerio
Yker Valerio (he/him) is a freelance content creator. After more than 10 years of working as a management consultant, he started his blog Bon Vivant Caffè to share his passion for specialty coffee.
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