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Arabica vs Robusta: qual è la differenza?
Robusta e Arabica sono specie di caffè diverse. Ma cosa significa?
Pubblicato Marzo 20, 2023
Nicolas Wolf
Esperti di caffè@Era of We
Siamo abituati a leggere etichette fantasiose - e non così fantasiose - di bustine di caffè che affermano che il loro contenuto è 100% Arabica. Significa qualcosa?
Oh si. La Robusta, la seconda specie di caffè più dominante, è molto diversa dall'Arabica. E generalmente tende ad avere un sapore orribile rispetto all'Arabica.
Bene, questo è quello che la maggior parte delle persone ti direbbe. Ma ho trovato un World Barista Champion e un concorrente di caffè di grande successo che ha detto il contrario:
“Penso che prima di tutto i baristi dovrebbero istruirsi e smetterla di essere così contro il caffè Robusta. La Robusta può essere di buona qualità e avere un buon sapore". - Agnieszka Rojewska
Quindi, non scartiamo il Robusta prima di saperne qualcosa di più. Gli ho dato una possibilità dopo aver letto quell'intervista e dico che puoi dargli una possibilità anche tu. Inoltre, se avessi un caffè istantaneo, potresti aver già provato.
Il nome Robusta deriva dalla sua robustezza e adattabilità ai climi più rigidi. L'Arabica, d'altra parte, si è guadagnata il nome per ragioni culturali e storiche.
Sebbene la gente abbia scoperto il caffè in Etiopia, il commercio documentato iniziò più tardi nel VII secolo verso l'attuale Yemen e l'Arabia inferiore , da cui prende il nome l'Arabica.
Gusto, aroma e... crema?
Foto di Kimiya Oveisi su Unsplash
In poche parole, l'Arabica tende ad avere un sapore migliore della Robusta. Naturalmente, l'Arabica è più dolce con un ampio spettro di profumi e sapori. D'altra parte, la Robusta è naturalmente amara e, a seconda della qualità, può essere nocciola e piccante.
Una delle cose interessanti della Robusta è che può produrre una crema più ricca e densa rispetto all'Arabica. Questa caratteristica ha contribuito a lungo alla sua popolarità nelle miscele italiane per espresso. Ancora oggi, alcuni torrefattori usano ancora Robusta nelle loro miscele per ottenere una crema più gradevole nei loro espressi. Tuttavia, questo non ha a che fare solo con la specie di caffè, ma con la freschezza e altri fattori come il profilo e il tipo di tostatura .
Considerando la qualità dei chicchi di caffè, le cose si fanno molto più complicate. I Robusta pregiati e premium possono battere facilmente gli Arabica di bassa qualità, ma un Arabica di alta qualità è quasi imbattibile.
Un altro fattore importante sono le varietà di caffè, che possono mostrare profili aromatici diversi tra loro. Questo mi porta al punto successivo.
Chimica
Tornando all'amaro, il motivo principale delle differenze tra chicchi di caffè Arabica e Robusta è la caffeina.
Amiamo la caffeina e gioca un ruolo enorme nel nostro modo di vivere. Ci rende più produttivi, ci fa superare le avversità ed è meno pericoloso di altre droghe legali popolari come l'alcol. Ma la caffeina è amara. E i chicchi di caffè Robusta sono amari perché hanno più del doppio della caffeina dei chicchi di caffè Arabica .
Un'altra differenza riguarda gli zuccheri. Uno dei motivi del gusto più gradevole dell'Arabica è che ha un contenuto di zucchero più elevato rispetto alla Robusta .
In una certa misura, l'Arabica è anche un po' più grassa della Robusta, il che potrebbe spiegare perché gli Arabica di alta qualità possono sviluppare tazze audaci e ricche. Ma la chimica da sola non gioca un ruolo nel gusto, nell'aroma e nel corpo.
Resilienza
La Robusta è più robusta, da qui il suo nome, dell'Arabica. Avere un alto contenuto di caffeina aiuta la pianta a difendersi dai parassiti , perché questa sostanza è tossica per molti insetti ed è presente nell'intera pianta, anche nelle sue foglie.
Inoltre, la Robusta cresce ad altitudini inferiori e temperature più elevate rispetto all'Arabica. Per questo motivo, gli esperti sono alla ricerca di modi per migliorare la qualità Robusta .
Ingiustamente per Robusta, crescere a bassa quota non gli ha dato un vantaggio in termini di valore. Sicuramente molti produttori sono felici di piantare Robusta perché è più resistente e relativamente più facile da curare (anche se non riesco a immaginare un modo semplice di coltivare, del resto).
Al contrario, poiché tendiamo ad associare l'Arabica coltivata ad alta quota con il caffè di alta qualità, la Robusta è stata storicamente al di sotto del prezzo dell'Arabica. Ma non dovremmo parlare di prezzo in questa sezione.
Prezzo e mercato
Foto di Markus Winkler su Unsplash
La maggiore richiesta di chicchi di caffè Arabica dal buon sapore, appetitosi, vari e belli li rende molto più costosi dei Robusta.
Considerando che più della metà della produzione mondiale di caffè (circa il 60%) è Arabica , è scioccante che l'elevata domanda possa ancora far salire i prezzi. Tuttavia, non è così semplice. Il caffè cresce solo nei paesi tropicali, che sono sempre più caldi anno dopo anno, e il loro clima sta diventando meno prevedibile per la coltivazione del caffè. Nel 2021, ad esempio, più di 2,5 miliardi di piante sono morte dopo un gelo senza precedenti in Brasile, provocando un enorme aumento dei prezzi del caffè .
A questo proposito, i pregiati chicchi di caffè Arabica e Robusta sono significativamente più costosi, ma l'Arabica è sempre più costoso.
La liberica, essendo poco conosciuta e non troppo disponibile, può essere piuttosto costosa a seconda della sua qualità.
Genetica
Ho incontrato alcune persone che sembrano avere l'amarezza nel DNA, ma nel caso di Robusta non è una metafora. La Robusta è davvero amara. In termini di storia familiare, l'Arabica discende dalla Robusta, anche se sembra che abbiamo scoperto l'Arabica per primi.
Per secoli abbiamo studiato l'Arabica con grande cura, mentre la Robusta è stata ampiamente trascurata. Proprio di recente, Robusta ha acquisito una migliore reputazione tra gli esperti.
Di conseguenza, sappiamo molto sulla genetica dell'Arabica , mentre è difficile trovare articoli scientifici sulla genetica e sulle varietà Robusta. Inoltre, abbiamo trovato decine di varietà di Arabica e solo due varietà di Robusta .
Anche se non ho motivo di pensare che esistano dozzine di varietà Robusta sconosciute non scoperte allo stato selvatico, è molto probabile che il nostro più profondo interesse per l'Arabica ci abbia fatto coltivare in una vasta gamma di luoghi, con altitudini, climi e condizioni differenti. suoli.
La genetica del caffè è un argomento difficile, ma se hai voglia di approfondire, World Coffee Research ha a disposizione informazioni straordinarie.
Robusta ha qualche possibilità?
Se stai cercando un caffè semplice e umile, non hai bisogno di Robusta o Arabica di alta qualità: puoi ottenere un caffè istantaneo, che molto probabilmente è fatto con Robusta economico.
Ora, se vuoi trovare profili aromatici che aprono gli occhi, che fanno venire l'acquolina in bocca, celestiali - potrei esagerare -, allora hai bisogno di un caffè di alta qualità. L'Arabica ha molte più possibilità di produrre questa esperienza trascendentale perché ha varietà che crescono in dozzine di paesi in Africa, Americhe, Asia e persino Europa ( Valle de Agaete , sto parlando di te)
Vale comunque la pena provare i Robusta, soprattutto quelli pregiati.
Ne proveresti un po'?
Lo farò!
Circa l'autore
Nicolas Wolf
Coffee lover and COO of Era of We
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