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Todo lo que va, vuelve: Perspectivas de The Circular Coffee Community
The Circular Coffee Community nos muestra cómo la circularidad es el camino a seguir para el café
published December 14, 2022
Nicolas Wolf
coffee_experts@Era of We
¿Sabías que el café que bebes tiene solo el 1% del valor nutricional total del grano? El resto permanece en los subproductos de la producción de café y en los posos de café usados. El café es una planta intrigante: altamente bioactiva y rica en aceites, fibra y antioxidantes. Algunos de estos componentes ricos e interesantes llegan a su taza de la mañana, pero la mayoría permanece en los posos de café usados o en otros materiales de desecho producidos de la granja a la taza. La producción de café en todo el mundo produce más de 23 millones de toneladas de desechos cada año. El material de desecho del café comienza desde la pulpa desechada y la piel exterior hasta la piel plateada y las bolsas, tazas y envases desechados. Muchos de estos desechos, especialmente los desechos orgánicos, terminan tirados en las granjas, lixiviando el exceso de fósforo en el suelo y alterando la salud del suelo.
Estos hechos sorprendentes fueron un catalizador para la creación de la Comunidad Circular del Café (CCC). Lanzada en 2020, Circular Coffee Community comenzó como una plataforma para consumidores finales y desde entonces se ha expandido para trabajar con toda la cadena de suministro de café.
En 2021, giraron para convertirse en una red comercial y, en sus operaciones actuales, Circular Coffee Community se ve a sí misma como una red para la concientización y el compromiso con los consumidores. Proporcionan una plataforma de innovación abierta para impulsar la transformación circular en la industria del café. Actualmente están incorporando nuevas empresas que ya tienen soluciones para reciclar los desechos del café, luego de lo cual se enfocarán en clientes fuera del hogar (cafeterías, restaurantes y oficinas) y otros actores en la cadena de valor del café.
Circular por design: cómo la circularidad sirve a la cadena de suministro del café
Para los agricultores, Circular Coffee Community sirve como una red donde se desarrollan soluciones. La mayoría de las emisiones de carbono provienen de las granjas y aquí es donde radica el verdadero desafío. Las granjas crean el 60 % de las emisiones en la cadena de suministro; sin embargo, no podemos dejar la carga solo en los agricultores, sino apoyarlos a través de la educación y la colaboración, al mismo tiempo que creamos incentivos claros para volverse circular.
Los agricultores deben tener un papel central cuando consideramos cualquier solución circular. Como nos recuerda Christina, debemos tener en cuenta que este es su sustento y que ellos son los maestros de su profesión. "Las soluciones deben funcionar para los agricultores, por lo que deben desarrollarse con los agricultores", así lo ve Circular Coffee Community.
El trabajo sobre el terreno en las fincas se centra en la promoción de la biodiversidad, la agrosilvicultura y la creación de flujos de ingresos adicionales a partir del comercio de cáscara y carbono.
Todo comienza con un hecho simple: 1 kg de café tostado viene con unos 5 kg de biomasa desperdiciada, de los cuales 3 kg son cáscara sagrada. La cáscara es la piel exterior seca de las cerezas de café maduras y generalmente se descarta como parte del procesamiento. En lugar de verlo simplemente como un desperdicio, la cáscara fue reveladora para el equipo de CCC, ampliando su visión de cómo se puede implementar la circularidad para los desperdicios de café.
La cáscara es todavía relativamente nueva en el mundo del café, y Circular Coffee Community está a la vanguardia en la creación de conciencia y demanda de cáscara y en la prueba de nuevos productos para llevar la cáscara a mercados más amplios. La cáscara es algo elegante para los menús de los cafés, sus usos se extienden más allá del consumidor. Por ejemplo, CCC está trabajando en proyectos para promover el compostaje de cáscara en Brasil. “Si seguimos tomando biomasa de los campos pero nunca devolvemos nada, simplemente estamos agotando los recursos”, explica Christina Singh, Directora de Innovación/Gerente Comunitaria de CCC.
Innovar con cáscara sagrada en lugar de desecharla abre nuevas vías para la generación de ingresos en las fincas y aborda tanto las preocupaciones de gestión de desechos en las fincas como la creación de seguridad económica. El café conlleva muchos riesgos, el más importante de los cuales es el financiero. Los agricultores de toda la zona cafetalera están presionados por los precios bajos y volátiles y la planta en sí es difícil de cultivar. Enfrentar estos desafíos y ver la lucha de las generaciones anteriores puede alejar a muchos jóvenes de la producción de café.
Una forma de agricultura regenerativa, la agrosilvicultura proporciona un flujo de ingresos alternativo para los caficultores, pero no aumenta el valor del café en sí. La Comunidad del Café Circular interviene aquí para crear conciencia en el consumidor y ayudar a que la biodiversidad sea una oferta más atractiva para los consumidores finales.
Finalmente, el comercio de carbono ofrece a los agricultores una forma clara de registrar, monitorear y verificar su huella de carbono y crear créditos de carbono que pueden vender. Los créditos de carbono hacen que cada árbol sea una inversión, por lo que a los agricultores se les paga tanto por el café como por el carbono. Esto también ayuda a promover la agrosilvicultura.
El futuro es circular
Mirando hacia el futuro, Circular Coffee Community ha presentado recientemente una propuesta al fondo de desarrollo danés, DANIDA (Agencia Danesa de Desarrollo Internacional) para ofrecer becas de investigación para 3-4 candidatos a doctorado de Uganda. Este programa de doctorado tiene como objetivo formar nuevos negocios en torno a los desechos del café y la agrosilvicultura con el objetivo final de garantizar flujos de ingresos sostenibles para la próxima generación de caficultores.
Por el lado de la cafetería, Circular Coffee Community se ha asociado con una empresa de bebidas con sede en Copenhague que se especializa en cócteles preparados. ¡Su colaboración dio lugar a un espresso martini casi sin café! En cambio, los posos de café usados se sumergen en alcohol durante 2 semanas y se combinan con un licor de café. CCC recoge los posos de café de las cafeterías y se los suministra a la empresa de bebidas: reduciendo los residuos y abaratándolos para las empresas implicadas.
Si bien su enfoque sigue siendo el café como recurso principal, también están probando productos en torno a los desechables sostenibles. Uno de sus proyectos más interesantes es colaborar con una empresa que fabrica tazas de café con un 50 % de posos de café usados y un 50 % de otros materiales vegetales. Estas tazas son naturalmente compostables en 3 meses y también fertilizan el suelo. Otros proyectos incluyen cucharas y agitadores comestibles y experimentos con piel plateada como relleno para desechables.
¿Qué se avecina para la comunidad del café circular y la era de nosotros?
La sinergia entre Era of We y Circular Coffee Community funciona en múltiples niveles.
Los modelos de negocio desarrollados por Circular Coffee Community tienen que crear valor, para lo cual la activación del consumidor es vital. Era of We crea un vínculo directo entre los consumidores y los agricultores, lo que funciona bien para Circular Coffee Community. Una comunidad necesita una plataforma para la activación, y Christina prevé que Era of We sea esta plataforma para Circular Coffee Community. Esta es una plataforma donde las personas pueden compartir información, hablar y trabajar juntas. Cualquier cosa que suceda en las fincas debe ser conocida por los consumidores, comenta Christina, y mientras Era of We ve los desafíos socioeconómicos del café, la
Circular Coffee Community está más enfocada en el impacto ambiental.
En última instancia, la integración del sistema es el mayor atractivo para Circular Coffee Community en Era of We, donde esperan acercarse tanto a los consumidores como a los agricultores mientras estudian y monitorean los datos para implementar la circularidad en toda la cadena de valor del café.
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Nicolas Wolf
Coffee lover and COO of Era of We
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