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Esclusivo, raro, eccezionale: scopri il caffè delle Galapagos
Oltre ad essere un hotspot di biodiversità, le Isole Galapagos ospitano anche un ottimo caffè
Pubblicato febbraio 28, 2023
Nicolas Wolf
Esperti di caffè@Era of We
In tutto il mondo, nel bel mezzo di un sito Patrimonio dell'Umanità, il caffè si sta evolvendo e prosperando. Questo sito del patrimonio mondiale non è altro che le Isole Galapagos, famose per gli studi sull'evoluzione di Charles Darwin.
A cavallo dell'equatore al largo della costa dell'Ecuador, l'arcipelago delle Galapagos è composto da 19 isole e oltre 200 isolotti. Le isole vulcaniche ospitano una sorprendente varietà di uccelli, insetti, animali e vita marina. Tuttavia, non è sempre stata una casa per il caffè che non è originario della regione. Allora come è arrivato il caffè alle Isole Galapagos?
La storia del caffè Galapagos
L'agricoltura è limitata sulle isole, con solo il 2% circa della terra coltivata mentre il resto è costituito da foreste protette. La coltivazione del caffè è concentrata su due isole: San Cristobal e Santa Cruz.
San Cristobal è la quinta isola più grande dell'arcipelago e ospita l'Hacienda El Cafetal. La storia della coltivazione del caffè a San Cristobal risale al tempo in cui l'isola era un penitenziario nel XIX secolo. Il direttore della prigione era un uomo di nome Manuel Cobos che ha avviato un progetto agricolo chiamato El Progresso per coltivare canna da zucchero e caffè. Cobos inizialmente ha importato la varietà bourbon, ma la varietà si è evoluta nel corso degli anni fino a diventare unica per le Galapagos. Cobos era un uomo duro e trattava i prigionieri come schiavi per lavorare nelle sue fattorie. Com'era prevedibile, i prigionieri alla fine si ribellarono, assassinarono Manuel Cobos e abbandonarono l'isola.
Le piante di caffè sono rimaste in tutto questo. Nel 1990 il terreno agricolo è stato acquistato da Wilson Gonzalez che già si occupava di trasporto di cacao e caffè. Il caffè è stato ripiantato e, a tempo debito, Hacienda El Cafetal è stata ampliata da 100 ettari a 355 ettari.
L'ascesa folcloristica di Hacienda El Cafetal
Hacienda El Cafetal era responsabile della promozione del primo caffè speciale dell'Ecuador, nel lontano 1990. Questo era ancora prima che fosse fondata la Specialty Coffee Association: hanno sempre conosciuto il valore del caffè di alta qualità e ben coltivato. Con il tempo, hanno continuato a lavorare con giganti dell'industria del caffè come Nespresso e Starbucks Reserve.
Il caffè delle Galapagos è raro per sua stessa natura: il 98% delle isole Galapagos sono riserve naturali, lasciando solo il 2% disponibile per l'agricoltura. La coltivazione del caffè è stata promossa sulle isole come alternativa al turismo. Hacienda El Cafetal lavora a stretto contatto con i piccoli agricoltori per aiutarli a coltivare il caffè e questo ha aiutato molti a rimettersi in piedi dopo che la pandemia ha decimato il commercio del turismo.
Dal 2000, più persone si sono unite alla nascente industria del caffè alle Galapagos e negli ultimi 5-6 anni ci sono stati importanti investimenti in tempo, risorse e conoscenza della coltivazione del caffè. L'obiettivo finale è sempre stato quello di migliorare la qualità e la produttività, nonché standardizzare il processo di coltivazione sull'isola.
Hacienda El Cafetal affronta diverse sfide uniche semplicemente in virtù di essere così remota. La maggior parte delle forniture deve essere importata e quindi sono più costose. La produttività è un'altra grande sfida poiché la terra è scarsa. Ci sono anche molte tutele ambientali sull'uso di fertilizzanti e prodotti chimici, quindi l'azienda agricola è al 100% per impostazione predefinita. Anche il costo del lavoro è elevato, il che fa aumentare il costo di produzione. Tuttavia, la maggior parte delle fattorie delle Galapagos non guadagna tanto per il caffè quanto dovrebbe.
Tutti i lavoratori permanenti della hacienda sono locali e la forza lavoro è integrata con lavoratori temporanei dalla terraferma durante le intense stagioni del raccolto. La fattoria fornisce alloggio e cibo ai lavoratori e li aiuta ad accedere all'istruzione e all'assistenza sanitaria del governo. Il benessere dei lavoratori è molto importante all'Hacienda El Cafetal e viene data un'attenta considerazione al loro benessere.
Parlando con Wilson Gonzalez, sottolinea come la fattoria si sia evoluta nel corso dei decenni, pur rimanendo un posto straordinario in cui vivere e lavorare. La fattoria stessa è molto calma e serena, popolata da uccelli autoctoni come i famosi fringuelli degli esperimenti di Darwin. La produzione di caffè qui è molto legata alla natura e all'ecosistema locale. Gli alberi autoctoni forniscono ombra alle piante di caffè in crescita, mentre il caffè offre un luogo di riposo per i numerosi uccelli che la chiamano casa. La fauna selvatica qui si intreccia con la fattoria e ognuno si è evoluto per completare l'altro.
Venendo al caffè stesso, il caffè El Cafetal viene fornito con un certificato di origine che ne autentica l'origine unica. Il ricco suolo vulcanico e lo speciale microclima producono un caffè dall'aroma caratteristico diverso da qualsiasi altra parte del mondo.
Evolving Together: Sostenibilità a El Cafetal
El Cafetal è certificato per la foresta pluviale e per gli uccelli e tutto il loro caffè è coltivato biologicamente. Inoltre, proteggono la fauna e la flora naturali della fattoria e coltivano il loro caffè solo all'ombra, quindi non c'è un inutile disboscamento.
Come tutte le piantagioni di caffè, anche El Cafetal lotta con gli effetti del cambiamento climatico. Essere sull'equatore li protegge dalle oscillazioni selvagge del tempo, ma devono comunque gestire con attenzione la fattoria con il controllo delle colture, un'alimentazione adeguata e pratiche di raccolta sostenibili per mantenere il delicato equilibrio ecologico dell'isola. Il mantenimento del loro microclima è della massima importanza e usano tutti i mezzi necessari per preservare l'ecosistema locale.
Una delle loro iniziative più interessanti è un progetto intrapreso in collaborazione con la Darwin Foundation per ospitare le tartarughe. Le tartarughe delle Galapagos sono le tartarughe più grandi del mondo e sono state fondamentali nella teoria dell'evoluzione di Darwin. Come parte di questa collaborazione, le tartarughe possono vagare per la fattoria dove mangiano ed espellono alcune delle ciliegie del caffè, fornendo fertilizzante naturale per le piante. Parte del progetto prevede anche la promozione del turismo sull'isola per aiutare gli agricoltori a integrare i loro redditi. I visitatori di El Cafetal possono ora conoscere il caffè e la fauna locale quando visitano la fattoria. Questa è una grande esperienza per i turisti e aiuta a mantenere la popolazione di tartarughe dell'isola sull'isola.
Connettersi con Era of We
Il caffè delle Galapagos è ancora una rarità nel mercato del caffè ed è qui che interviene Era of We. C'è ancora molta strada da fare per aumentare la consapevolezza di questa origine speciale ed El Cafetal sta lavorando con Era of We per portare il caffè delle Galapagos a un pubblico più ampio .
Ispirati da altre aziende agricole su questa piattaforma, sono fiduciosi che il loro caffè delizierà i consumatori di tutto il mondo attraverso Era of We. Inoltre, desiderano instaurare rapporti duraturi con piccoli e grandi torrefattori. Costruire relazioni sostenibili con altre aziende del caffè e raccontare la loro storia è l'obiettivo finale.
Quando acquisti il caffè delle Galapagos, acquisti un pezzo di storia e aiuti la piccola ma determinata comunità del caffè dell'isola a crescere al massimo delle sue potenzialità.
Circa l'autore
Nicolas Wolf
Coffee lover and COO of Era of We
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