Populaire artikelen
Recente discussies op het forum
Geen informatie beschikbaar
Een nieuwe goudkoorts: kan de specialiteit Robusta een niche voor zichzelf veroveren?
Robusta is goed voor 40% van alle koffie die wereldwijd wordt verbouwd en is over het algemeen van commodity-kwaliteit, maar de tijden veranderen.
Geplaatst Oktober 27, 2023
Chandra Melo
Koffie experts@The Coffee Lab
Nu de Robusta-prijzen in 28 jaar het hoogste niveau hebben bereikt, bruist de markt van het potentieel voor Robusta-koffie van hoge kwaliteit. Nu de mondiale vraag naar koffie toeneemt en ongunstige weersomstandigheden het aanbod ontwrichten, wordt Robusta door velen aangeprezen als de reddende genade die de koffie-industrie nodig heeft.
Maar hoe ver kan Robusta ons brengen en is het werkelijk de klimaatbestendige oplossing die we nodig hebben?
Hoe klimaatbestendig is Robusta?
Historisch gezien heeft Robusta een reputatie voor winterhardheid en veerkracht. Het zit precies in de naam: robuust. Er wordt algemeen gedacht dat Robusta de gevolgen van klimaatverandering kan weerstaan, maar recente onderzoeken hebben hier twijfel over.
Over het algemeen wordt aangenomen dat de algemeen aanvaarde groeitemperatuur voor Robusta 22-30°C bedraagt, maar uit recente onderzoeken is gebleken dat dit bereik onnauwkeurig is en niet de maximale opbrengst oplevert. Het algemeen aanvaarde bereik is het resultaat van een beperkt onderzoek in een regio van Congo en is meer dan 400 jaar oud. Uit modern onderzoek blijkt dat Robusta het beste groeit bij een optimale temperatuur onder de 20,5°C, waarbij het bereik 16-24°C bedraagt.
Dit werpt een schaduw op de hoop dat Robusta de enige redder voor koffieproducenten zal zijn. Hoewel Robusta misschien niet de perfecte oplossing is, is het nog steeds een goede kandidaat voor de overstap naar klimaatbestendige koffie. Ten eerste zijn veel telers over de hele wereld bekend met het telen van Robusta en beschikken ze over een schat aan kennis waar de sector van kan profiteren. De sector is bekend met Robusta, waardoor de kansen op acceptatie door zowel telers, branders als consumenten worden vergroot.
De opkomst van Robusta
Robusta is vaak afgeschreven door de speciaalkoffiemarkt, maar de tijden zijn aan het veranderen. Met een groeiende vraag naar experimenten en onregelmatige weerpatronen die grote schade aanrichten aan de Arabica-oogst, kan Robusta eindelijk genieten van de zon.
De prijzen van Robusta bereikten in juni 2023 een hoogste punt in 28 jaar, wat een signaal is dat het prijsverschil tussen Arabica en Robusta wordt gedicht. De prijzen voor Arabica's zijn echter ook gestegen (zij het niet zo veel als Robusta) als gevolg van inflatie en onregelmatige weersomstandigheden. Dit heeft veel branders ertoe aangezet om te experimenteren met fijne Robusta , die nog steeds goedkoper is dan de speciale Arabica.
Voor boeren wordt Robusta een lucratief alternatief voor Arabica. Robusta heeft relatief lagere productiekosten, kan op lagere hoogten worden geteeld en is over het algemeen veerkrachtiger. Dit maakt Robusta voor veel koffietelers kosteneffectiever, vooral in het licht van de lagere Arabica-opbrengsten en minder land dat beschikbaar is voor de teelt van Arabica's (waarvoor grote hoogten en een zeer smal temperatuurbereik nodig zijn).
De grootste barrière voor wijdverbreide adoptie van Robusta is een gebrek aan onderzoek. Als het om Arabica gaat, hebben we decennialang onderzoek en ontwikkeling in de teelt, oogst en verwerking. Aan de andere kant is Robusta historisch gezien afgeschreven als een product op basisniveau en daarom is er niet veel onderzoek in het gewas geïnvesteerd. Vooral een gebrek aan kennis over de verwerking van fijne Robusta zorgt ervoor dat het bredere smaakprofiel en de mildheid die we associëren met fijne Arabica niet wordt bereikt.
Het uitdagen van de vooroordelen tegen Robusta
Tientallen jaren waarin Robusta werd behandeld als pure koffie van gewone kwaliteit, heeft een blijvende impact achtergelaten op de hoofden van zowel koffieprofessionals als consumenten. Branders en cafés benadrukken over het algemeen dat hun koffie 100% Arabica is, en deze marketing heeft de indruk gewekt dat alleen Arabica als speciale koffie kan worden beschouwd.
Deze bias wordt nog verergerd door een gebrek aan onderzoek naar de teelt en verwerking van Robusta. Een gebrek aan vraag en lage prijzen voor Robusta betekent dat er geen prikkel is voor koffietelers om tijd, geld en arbeid te investeren in het produceren van Robusta van hogere kwaliteit. Op zijn beurt produceert het koffie van lage kwaliteit, wat de vooroordelen tegen Robusta verder versterkt en het etiket hard en zonder noemenswaardige smaken noemt.
Het doorbreken van deze cyclus begint met investeringen op bedrijfsniveau. Als Robusta met dezelfde zorg en aandacht wordt geteeld als Arabica en vervolgens goed wordt verwerkt, kan deze prachtig genuanceerde maar toch diepe smaken opleveren. Naarmate de klimaatverandering versnelt en de crisis rond de kosten van levensonderhoud voortduurt, zijn de lagere kosten van Robusta (inclusief de specialiteit Robusta) bovendien aantrekkelijk voor zowel koffiebranders als koffieconsumenten.
De 100% Robusta- en Arabica-Robusta-melanges hebben het afgelopen jaar een hernieuwde belangstelling gekend. Deze hebben het potentieel om de manier waarop we naar speciale koffie kijken te veranderen en onze definitie van wat speciale Robusta kan zijn uit te breiden.
Uiteindelijk is het onwaarschijnlijk dat robuusta arabica volledig zal vervangen in de specialiteitenmarkt. Het is echter duidelijk dat Robusta een sleutelrol te spelen heeft in de toekomst van de koffie-industrie. Als een meer economische en klimaatbestendige optie kan Robusta de sector helpen te voldoen aan de steeds toenemende vraag naar speciale koffie, terwijl het betaalbaar blijft voor telers, branders en consumenten.
Robusta is over het algemeen een duurzamere optie dankzij de natuurlijke weerstand tegen plagen, ziekten en ongunstige weersomstandigheden. Bovendien zijn de hogere opbrengsten en lagere productiekosten (minder waterverbruik, minder chemische inputs) goede prikkels voor telers om hun koffieboerderijen te overwegen en te diversifiëren.
De gevolgen van de opwarming van de aarde spelen een grote rol in de opkomst van Robusta en de huidige Robusta-rush die we ervaren. Of Robusta echt een plekje op de specialiteitenmarkt kan veroveren, zal de tijd leren, maar verbeteringen in de teelt en verwerking zijn veelbelovend.
Over de schrijver
Chandra Melo
Marketing as job, barista as passion. An authentic coffee lover, looking for the next fantastic cup of coffee that I will fall in love with. Coffee, for me, is more than a beverage. It's about community and connection - how can all the world consume the same fruit? And differently? How can we have so many different tastes? I also don't know. And because of this, I feel in love each day more for this world. Happy to share and make a change in the coffee community.
Add comment
Meer over het koffielab
Schrijf je in en draag nu bij